Op de westelijke rand van het centrum van Tilburg, waar de stad langzaam overgaat in een mix van industrie en infrastructuur, verrijst sinds 2004 een van de meest opvallende bouwwerken van de stad: de woontoren Westpoint. Met zijn hoogte van 142 meter en 47 verdiepingen was het jarenlang het hoogste woongebouw van Nederland — een architectonisch baken dat symbool staat voor de stedelijke vernieuwing van Tilburg.

​

Wat was hier voorheen?

​

De plek waar Westpoint nu staat, kende een heel ander verleden. Tot de jaren ’90 bevond zich op deze locatie een deel van het oude industriële weefsel van Tilburg, een stad die groot werd door textiel. In de directe omgeving lagen vervallen bedrijfspanden, een terrein met opslagplaatsen en deels braakliggende grond. Het gebied werd steeds meer een “achterkant” van de stad: anoniem, vergeten, en toe aan herontwikkeling.

De gemeente Tilburg had eind jaren ’90 ambitieuze plannen om het stadsbeeld te moderniseren. De focus verschoof naar binnenstedelijk wonen en het aantrekkelijker maken van de stad voor jonge professionals en mensen met hogere inkomens. Zo ontstond het plan voor een woontoren die niet alleen woningen zou bieden, maar ook het silhouet van de stad radicaal zou veranderen.

​

Een ware blikvanger

​

Toen Westpoint in 2004 werd opgeleverd, veranderde het letterlijk en figuurlijk het aanzicht van Tilburg. De toren, ontworpen door architect Margriet Eugelink in samenwerking met Van Aken Architecten, valt op door zijn strakke lijnen, kleurrijke gevelpanelen en het minimalistische, bijna internationale karakter. Vooral ’s avonds, wanneer het gebouw subtiel wordt aangelicht, is het een visueel baken dat van ver te zien is, zowel vanaf de snelweg als vanuit het centrum.

Voor Tilburg, een stad die lang als “grijs en laag” werd getypeerd, betekende Westpoint een architectonische doorbraak. De toren symboliseert moderniteit en stedelijkheid, iets waar Tilburg jarenlang naar zocht.

​

Hoogte en structuur

​

De toren is 142 meter hoog en telt 47 verdiepingen met in totaal 156 appartementen. De fundering bestaat uit 256 betonnen palen van 60 cm doorsnede, die 33 meter diep in de grond zijn geheid. Op deze palen rust een vloer van 1,8 meter dik gewapend beton, wat zorgt voor een uitzonderlijk sterke constructie.

​

Gevelontwerp

​

De oost- en westgevels zijn grotendeels van glas, waardoor bewoners genieten van panoramische uitzichten. De noord- en zuidgevels zijn bekleed met antracietkleurige betonelementen met een strak patroon van vierkante ramen.

Kleuren en verlichting

Beeldend kunstenaar Herman Kuijer ontwierp een lichtkunstwerk voor de toren. De betonnen raatstructuur aan de buitenzijde is in verschillende kleuren geschilderd, en 's avonds wordt het gebouw verlicht door 176 kleurrijke armaturen. Deze verlichting gaat in willekeurige volgorde aan, als een abstracte afspiegeling van het thuiskomen van bewoners.

 

Hoe zit het met de veiligheid?

​

Wonen in een hoog gebouw stelt hoge eisen aan veiligheid, en daar is bij Westpoint veel aandacht aan besteed. Het gebouw is uitgerust met:

​

Brandveilige compartimenten: Elke verdieping is zodanig ingedeeld dat vuur zich niet snel kan verspreiden.

Noodtrappenhuizen en rookvrije vluchtroutes: Essentieel voor een snelle evacuatie in geval van calamiteiten.

​

Sprinklersystemen: in appartementen, algemene ruimten en technische installaties die continu worden gemonitord.

​

Toegangscontrole: Via elektronische sleutels en camera’s wordt gecontroleerd wie toegang heeft tot het gebouw.

​

Toch is veiligheid bij hoogbouw nooit vanzelfsprekend. Na de brand in de Grenfell Tower in Londen (2017) zijn ook in Nederland extra controles uitgevoerd op gevelmaterialen en vluchtplannen. Bij Westpoint zijn geen grote gebreken vastgesteld, maar sindsdien worden veiligheidsprotocollen nog strakker gehandhaafd.

​

Slot:

​

Westpoint is vandaag de dag veel meer dan een woontoren. Het is een symbool van Tilburgs ambities: van textielstad naar moderne woonstad. Waar ooit opslagloodsen en industriële leegte lagen, torent nu een levendig gebouw boven de stad uit — een plek waar wonen, uitzicht en veiligheid samenkomen in de skyline van de toekomst.

​